Toen ik werd uitgenodigd om de Hong Kong Golf Club (HKGC) te bezoeken, wist ik meteen dat het een unieke ervaring zou worden. En wat een geluk dat ik dit golfparadijs zelf mocht ervaren! Vanaf het moment dat ik aankwam, voelde ik de historische grandeur van de club, een plek die al sinds 1889 het hart van golf in Hong Kong vormt.
Een stukje geschiedenis
Het begon allemaal met dertien enthousiaste golfers die moeite hadden een geschikt stuk land te vinden om te golfen. Uiteindelijk kwamen ze uit bij Happy Valley, waar vroeger voetbal, polo, hockey en militaire parades plaatsvonden. In 1891 werd een klein clubhuis geopend en de club groeide snel. Tegenwoordig beslaat HKGC uitgestrekte gebieden in Fanling en Deep Water Bay, inclusief drie wereldberoemde 18-holes courses: de Old Course, de New Course en de Eden Course.
De Old Course, aangelegd in 1911, is de oudste 18-holes golfbaan van Greater China en vormt het hart van de club. De geschiedenis ademt door alles heen: van het Pavilion (1916, Grade III Heritage Building) tot de Fanling Lodge (1934, Grade I Heritage Building), de voormalige residentie van de gouverneurs van Hong Kong.
Een adembenemende natuurervaring
Wat mij meteen opviel, was het groene hart van de club. Meer dan 44% van Fanling is bedekt met bos, met honderden oude en waardevolle bomen – waaronder Banyans, Eucalyptus, Camphor, Acacia’s en Norfolk Pines. De club beheert een gedetailleerde database van alle bomen, inclusief foto’s en afmetingen. Sommige bomen zijn meer dan 25 meter hoog en worden beschermd door de Hong Kong Overheidsregels.
Ik had het geluk deel te nemen aan een van de Tree Walking Trails, een rondleiding over speciaal ontworpen paden door het oude bos, waarbij gidsen de flora en fauna uitlegden aan lokale kinderen en bezoekers. Het voelde als een levende botanische tuin, terwijl je tussen de eeuwenoude bomen wandelt en de vogels en vlinders in het wild ziet.
Golfen op wereldniveau
Het spelen op de Old Course voelde bijna heilig. De baan is niet alleen een architectonisch meesterwerk, maar ook een symbool van het golf erfgoed van Hong Kong. Tijdens mijn ronde zag ik vanaf de 16e tee een bijzondere eucalyptusboom, een herinnering aan de rijke geschiedenis van het terrein.
De club is gastheer van de Hong Kong Open sinds 1959 en heeft talloze internationale toernooien georganiseerd, waaronder het equine cross country event van de Olympische Spelen 2008. De aanwezigheid van topgolfers, het legendarische fairwayontwerp en de prachtige greens maken HKGC een bucketlist-bestemming voor elke golfer.
Duurzaamheid en biodiversiteit
Wat HKGC echt bijzonder maakt, is de toewijding aan natuur en duurzaamheid:
-
De Fanling-banen worden besproeid met gerecycled water, zonder een druppel drinkwater te gebruiken.
-
De club is een Audubon Cooperative Sanctuary en werd genomineerd als World’s Best Eco-Friendly Golf Facility.
-
Het terrein huisvest een enorme diversiteit aan flora en fauna, waaronder de beschermde Common Birdwing vlinders en de bedreigde Reeve’s terrapin.
-
Professioneel begeleide natuurtrails en educatieve programma’s leren lokale scholen en universiteiten alles over biodiversiteit en natuurbehoud.
Mijn persoonlijke belevenis
Tijdens mijn bezoek voelde ik me volledig ondergedompeld in het erfgoed en de natuur van HKGC. Terwijl ik langs de Fairways wandelde, hoorde ik de vogels, zag ik eekhoorns en bewonderde ik de majestueuze oude bomen. De combinatie van historie, natuur en wereldklasse golf is ongeëvenaard.
Het hoogtepunt? Het moment waarop ik een bal sloeg op de Old Course en tegelijkertijd het gevoel had deel uit te maken van een levende geschiedenis – een club die al meer dan 130 jaar golfers en bezoekers betovert.
Conclusie & uitnodiging
De Hong Kong Golf Club is veel meer dan een golfbaan. Het is een plek waar geschiedenis, natuur, sport en gemeenschap samenkomen. Mijn ervaring hier was onvergetelijk en ik kan het iedereen aanbevelen die golf, natuur en erfgoed wil combineren.
Jij komt toch zeker ook een keer golfen en de rijke geschiedenis ervaren in HKGC?
