Na de luxe en precisie van Valderrama verleggen we de focus naar het noorden van Spanje, naar de regio van Girona. Hier ligt een baan die al jaren strijdt om de titel van de beste in Europa: de Stadium Course van PGA Catalunya, tegenwoordig bekend als Camiral Golf and Wellness.
Dit is geen baan voor de twijfelaars. Dit is een moderne meesterwerk dat aan elke eis voldoet om professionele competities te organiseren en dat iedere golfer meeneemt op een zenuwslopend, maar spectaculair avontuur in de Catalaanse natuur.
De Strijd Tussen Lengte en Nauwkeurigheid
Sinds de opening in 1999 heeft de Stadium Course consequent de hoogste ranglijsten behaald. De baan is een prachtige en tegelijkertijd zeer moeilijke test. Het ontwerp is gebaseerd op een slimme mix van natuurlijke schoonheid en strategische uitdagingen, waar de sterren van de ronde de majestueuze dennenbomen en de talrijke, grote meren zijn.
De baan is lang en daardoor ideaal voor big hitters. Maar laat je niet misleiden: nauwkeurigheid is van essentieel belang. De greens liggen vaak op verraderlijke wijze ingeklemd en omgeven door water.
Wanneer je van de tee afslaat, kan het van nature golvende terrein de fairways vrij smal doen lijken. Dit creëert een intense druk op je drive. Maar de schoonheid van het ontwerp is dat de fairways zich vaak verbreden voor de tweede slag, waardoor er een kans ontstaat om aan te vallen, voordat je de greens bereikt. En die greens? Die zijn breed, maar vol geheimen en subtiele glooiingen.
Iedereen die het genoegen heeft gehad om over de fairways te lopen, is weggegaan met een positieve indruk van het parcours, omgeven door de heuvels en de weelderige vegetatie.
Het Zenuwslopende Hoogtepunt: Hole 13
Ik sta op de teebox, de lucht is helder en de Pyreneeën vormen het dramatische decor. Vanaf dit verhoogde punt kijk ik neer op de meest iconische Par 4 van de baan, met een lengte van circa 347 meter. Het is een indrukwekkend gezicht.
De uitdaging begint al bij de drive. Hoewel de teeshots hier ‘vrij open’ worden genoemd, is de landingszone strategisch ingeklemd. Ik pak mijn driver. Ik moet rechts van het midden mikken om een ongunstige hoek naar de green – en de dreiging van water – te vermijden. Het is let it fly, maar dan wel met chirurgische precisie.
De bal snijdt de lucht en landt perfect. De druk zit nu op de approach shot. Vanaf hier is het nog ongeveer 139 meter tot de vlag. De green is extreem breed, maar bedrieglijk ondiep en valt scherp af richting het grote meer aan de rechterkant. Dit is waar de signature van de hole vandaan komt: het water is geen optioneel gevaar, maar een dominante factor.
Ik pak mijn ijzer 7. Ik moet de bal hoog en zacht op de green laten vallen en absoluut links van de vlag mikken om de helling richting het water te vermijden. De adrenaline stroomt, want een misrekening van een paar meter eindigt hier dramatisch.
Ik focus, sla. De bal vliegt hoog en stopt perfect, ruim links van de vlag. De opluchting is groot, want het gevaar is geweken.
Dit is het ware gevoel van de Stadium Course: niet de korte, makkelijke overwinning, maar de beloning na twee momenten van absolute, zenuwslopende concentratie.
Conclusie: Een Ervaring van Wereldklasse
De Stadium Course van PGA Catalunya is niet alleen een prachtige, maar ook een eerlijke en meedogenloze test. Dit niveau van uitdaging en perfectie maakt de baan uitermate geschikt voor grote toernooien, en de toewijzing om mogelijk de Ryder Cup 2031 te organiseren bevestigt de status van deze locatie.
Voor de lezer van Outdoortrend.nl is dit een perfecte bestemming. De bomen, de meren en de smalle doorgangen dwingen je tot perfectie en maken van elke ronde een avontuur in de Catalaanse heuvels. Een absolute must-play voor iedereen die golf ziet als de ultieme precisie-uitdaging in de buitenlucht.
Bent u een ‘big hitter’ of een ‘precisiegolfer’? Welke eigenschap is volgens u cruciaal om de PGA Catalunya Stadium Course te temmen?
